भारतीय रेलवे ने जम्मू-कश्मीर में रेल कनेक्टिविटी को और बेहतर करने के लिए कटरा से श्रीनगर के बीच वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेन शुरू करने की घोषणा की है। यह नई हाई-स्पीड ट्रेन सेवा 7 जून 2025 से शुरू हो रही है, जिसका उद्घाटन प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी 6 जून को करेंगे। यह ट्रेन कटरा और श्रीनगर के बीच की दूरी को केवल 3 घंटे में पूरा करेगी, जो सड़क मार्ग से 6-7 घंटे के सफर की तुलना में काफी कम समय लेगी। इस नई सेवा से न केवल यात्रियों को सुविधा होगी, बल्कि जम्मू-कश्मीर में पर्यटन और आर्थिक गतिविधियों को भी बढ़ावा मिलेगा।
ट्रेन का समय और किराया
उत्तरी रेलवे के अनुसार, दो वंदे भारत ट्रेन सेट दिन में चार यात्राएं करेंगे। पहली ट्रेन (ट्रेन नंबर 26401) सुबह 8:10 बजे कटरा से रवाना होगी और 11:08 बजे श्रीनगर पहुंचेगी। इस ट्रेन का किराया चेयर कार के लिए 715 रुपये और एग्जीक्यूटिव क्लास के लिए 1,320 रुपये है। वापसी की यात्रा में यह ट्रेन (ट्रेन नंबर 26402) दोपहर 2:00 बजे श्रीनगर से रवाना होगी और शाम 4:58 बजे कटरा पहुंचेगी, जिसका किराया चेयर कार के लिए 880 रुपये और एग्जीक्यूटिव क्लास के लिए 1,515 रुपये है। दूसरी ट्रेन (ट्रेन नंबर 26403) दोपहर 2:55 बजे कटरा से शुरू होगी और शाम 5:53 बजे श्रीनगर पहुंचेगी, जिसका किराया चेयर कार के लिए 660 रुपये और एग्जीक्यूटिव क्लास के लिए 1,270 रुपये है। वापसी में यह ट्रेन (ट्रेन नंबर 26404) सुबह 8:00 बजे श्रीनगर से चलेगी और सुबह 10:58 बजे कटरा पहुंचेगी, जिसका किराया चेयर कार के लिए 715 रुपये और एग्जीक्यूटिव क्लास के लिए 1,320 रुपये है। ये ट्रेनें सप्ताह में छह दिन चलेंगी, बुधवार को छोड़कर।
रूट और विशेषताएं
यह ट्रेन उदमपुर-श्रीनगर-बारामुला रेल लिंक (USBRL) पर चलेगी, जो 272 किलोमीटर लंबा एक इंजीनियरिंग चमत्कार है। इस रूट में विश्व का सबसे ऊंचा रेलवे पुल, चिनाब ब्रिज, और कई सुरंगें शामिल हैं, जो यात्रियों को जम्मू-कश्मीर की खूबसूरत वादियों का नजारा प्रदान करेंगी। ट्रेन का एकमात्र निर्धारित स्टॉप बनिहाल में होगा, जहां यह दो मिनट रुकेगी। यह ट्रेन 160 किमी/घंटा की रफ्तार से चलने में सक्षम है, लेकिन सुरक्षा कारणों से इसे 130 किमी/घंटा की औसत गति पर चलाया जाएगा।
कश्मीर के कठिन मौसम के लिए तैयार
कटरा-श्रीनगर वंदे भारत एक्सप्रेस को कश्मीर की कठिन जलवायु के लिए विशेष रूप से डिज़ाइन किया गया है। इसमें 1800W सिलिकॉन हीटिंग पैड और सेल्फ-रेगुलेटिंग हीटिंग केबल्स लगाए गए हैं, जो पानी और बायो-टॉयलेट सिस्टम को जमने से बचाते हैं। ड्राइवर के केबिन में हीटेड विंडशील्ड है, जो ठंड में दृश्यता को बनाए रखता है। इसके अलावा, ट्रेन में 360 डिग्री घूमने वाली सीटें, मोबाइल चार्जिंग पॉइंट्स, ऑटोमैटिक दरवाजे और जीपीएस-आधारित सूचना प्रणाली जैसी आधुनिक सुविधाएं हैं। यह ट्रेन कुल 530 यात्रियों को ले जा सकती है, जिसमें एक एग्जीक्यूटिव क्लास कोच और सात लग्जरी चेयर कार कोच शामिल हैं।
पर्यटन और कनेक्टिविटी को बढ़ावा
यह नई रेल सेवा श्री माता वैष्णो देवी मंदिर के दर्शन करने वाले तीर्थयात्रियों और कश्मीर की प्राकृतिक सुंदरता का आनंद लेने वाले पर्यटकों के लिए एक वरदान साबित होगी। पहले सड़क मार्ग से कटरा से श्रीनगर का सफर 8-10 घंटे लेता था, लेकिन अब यह समय केवल 3 घंटे रह जाएगा। यह सेवा न केवल समय बचाएगी, बल्कि यात्रियों को आरामदायक और सुरक्षित यात्रा का अनुभव भी प्रदान करेगी। इसके अलावा, यह रेल लिंक कश्मीर को देश के बाकी हिस्सों से जोड़ेगा, जिससे स्थानीय व्यापार, हस्तशिल्प और पर्यटन को बढ़ावा मिलेगा।
टिकट बुकिंग
टिकट बुकिंग की प्रक्रिया उद्घाटन के बाद भारतीय रेलवे खानपान और पर्यटन निगम (IRCTC) की वेबसाइट और मोबाइल ऐप के माध्यम से शुरू होगी। यात्री 120 दिन पहले तक अपनी सीटें बुक कर सकते हैं। यह सेवा जम्मू-कश्मीर में रेलवे के बुनियादी ढांचे में एक ऐतिहासिक कदम है, जो क्षेत्र की प्रगति और समृद्धि के लिए नई संभावनाएं खोलेगी।